Tomorrow.io запускає у космос технологію MIT: як мікрохвильові саундери на CubeSats змінюють прогноз погоди

Чи може супутник розміром із коробку для взуття побачити народження шторму в реальному часі? Команда MIT Lincoln Laboratory відповіла «так», зменшивши мікрохвильові саундери до форм-фактора, придатного для CubeSats. Тепер критичні години стрімкого посилення буревіїв стають видимими – і це вже не теорія.

Як ми дійшли до мініатюризації

Раніше інструменти, що вимірюють температуру, вологість і водяну пару в атмосфері, розміщувалися на великих супутниках, які коштують мільярди доларів і мають обмежений цикл повторних спостережень. Такі місії фіксували глобальні процеси, але пропускали короткі «вікна» швидких змін усередині штормових систем. Потреба в частіших вимірах зростала, зокрема для авіації, логістики та служб реагування, де години й навіть хвилини мають значення. Конструктори зосередилися на зменшенні масогабаритних характеристик без втрати якості даних. Поступово стало зрозуміло: зменшення сенсорів дасть змогу перейти від одиничних платформ до сузір’я супутників з частими прольотами над критичними зонами. Саме тут і народилася ідея саундерів із розміром на рівні 1/100 від традиційних.

Проривна подія: демонстрація на NASA TROPICS і вихід на ринок

Ключовим етапом стала демонстрація розробки в межах місії NASA TROPICS. Мініатюрні сенсори MIT зібрали профілі температури та вологості атмосфери й зафіксували опади, працюючи на компактних платформах. Проєкт TROPICS завершився у 2025 році, зібравши понад 11 мільярдів спостережень – масив даних, що дав науковцям нові уявлення про еволюцію тропічних циклонів. Завдяки сузір’ю CubeSats стало можливим отримувати майже щогодинні спостереження швидко інтенсифікуючих штормів – у той самий момент, коли прогнози особливо потребують свіжої інформації.

“Our overall goal is to fundamentally improve weather forecasts, and that'll improve our downstream products like our weather intelligence,” – John Springman, глава напряму космосу та сенсорики в .

Як відреагували індустрії та сервіси

Технологію, створену в MIT Lincoln Laboratory, ліцензувала компанія Tomorrow.io. Комерційний оператор зосереджений на розширенні глобального покриття для клієнтів з авіації, логістики, агросектору та екстрених служб. Сервіс уже надає гіпермісцеві прогнози по всьому світу й готує до запуску власне сузір’я супутників, побудоване на напрацюваннях TROPICS. Професійні синоптики очікують, що частіші та оперативніші дані з орбіти зміцнять моделі короткострокового прогнозування, особливо під час фаз різких змін у тропічних циклонах.

Що змінилося вже зараз

Нині підхід до спостереження за штормами переходить від редких «кадрів» до майже безперервної хроніки. Цьому сприяє поєднання мініатюрних сенсорів і малих платформ.

• Мікрохвильові сенсори тепер встановлюються на CubeSats розміром із коробку для взуття – замість великих супутників з мільярдними бюджетами.
• Сузір’я малих апаратів забезпечує майже щогодинні спостереження швидко посилюваних штормів у критичні часові вікна.
• Місія NASA TROPICS завершилася у 2025 році з понад 11 мільярдами спостережень, що дало науковцям ключові дані для розуміння еволюції тропічних циклонів.

Що чекає попереду

Далі Tomorrow.io планує розгорнути власне сузір’я супутників, засноване на підходах TROPICS, щоб розширити глобальне покриття та підсилити гіпермісцеві прогнози для клієнтів у критичних галузях. Очікується, що більш часті дані з орбіти посилять оперативні рішення в авіації, логістиці, аграрному виробництві та управлінні надзвичайними ситуаціями. Для фахівців із прогнозування це означає доступ до «свіжих» вимірів у найскладніші фази розвитку штормів. Деталі технології представлені у відео Lincoln Laboratory тривалістю 13 хвилин 58 секунд – але головна інтрига попереду: як швидко нове сузір’я змінить якість прогнозів у реальних кейсах.